Перевод Даниила Дубшина
– Непременно соглашайтесь, – произнес Шерлок Холмс.
Я вздрогнул от неожиданности, так как внимание моего компаньона, поглощавшего свой завтрак, было в эту минуту полностью сосредоточено на поддерживаемой кофейником газете. Взглянув через стол, я обнаружил, что взор его устремлен на меня с тем полунасмешливым–полувопросительным выражением, какое обычно появлялось у него на лице, когда он собирался интеллектуально “поразмяться”.
– На что? – спросил я.
Улыбнувшись, он достал с каминной полки домашнюю туфлю, извлек из нее порцию крепчайшего дешевого табака и набил старую глиняную трубку, которой неизменно завершал свой завтрак.
– Очень характерный для вас вопрос, Ватсон, – сказал он. – Надеюсь, вы не оскорбитесь, если я скажу, что славой о своей проницательности я целиком обязан замечательному контрасту, который вы мне составляете. Я не раз слышал о девушках, которые для первого выезда в свет выбирают компаньонку попроще! Трудно не усмотреть здесь определенной аналогии.
В результате долгого совместного проживания на Бейкер–стрит между нами возникла та простота и близость отношений, когда многое говорится без страха причинить обиду. И все же, признаюсь, меня уязвило его замечание.
– Быть может, я весьма туп, – ответил я, – но, по правде говоря, не могу постичь, как вам удалось узнать, что я… что меня…
– Пригласили помочь Эдинбургскому университету провести благотворительный базар.
– Именно так! Но письмо доставили совсем недавно, и мы с вами с тех пор не говорили.
– И все же, – сказал Холмс, откинувшись на спинку стула и сложив вместе кончики пальцев, – не побоюсь высказать предположение, что цель базара – расширить университетское крикетное поле.
Я посмотрел на него в полнейшем замешательстве, и он затрясся в беззвучном смехе.
– Мой дорогой Ватсон, вы, несомненно, редкий человеческий экземпляр: ваша неискушенность с годами не уменьшается. Мгновенно реагируете на внешний стимул. Быть может, ваши умственные процессы и замедлены, зато не составляют тайны. За время завтрака я пришел к выводу, что вас читать легче, нежели передовицу “Таймса”, вроде той, что лежит передо мной.
– Хотелось бы узнать, как вы пришли к такому выводу.
– Боюсь, готовность, с которой я пускаюсь в объяснения, серьезно повредила моей репутации, – сказал Холмс. – Но в данном случае цепь умозаключений основана на столь очевидных фактах, что для разгадки особых усилий не потребовалось. Вы вошли в комнату с озадаченным выражением лица, какое бывает у человека, чей ум занят обдумыванием некоего вопроса, и в руке у вас было одно–единственное письмо. Рассуждаем далее. Вчера вечером вы удалились ко сну в превосходнейшем настроении, из чего ясно, что именно то письмо, которое вы сжимали в руке, и произвело в вас соответствующую перемену.
– Это очевидно.
– Очевидно – после моих объяснений. Естественно, я спросил себя, что могло быть в письме, которое так сильно на вас подействовало. Идя к столу, вы держали конверт клапаном ко мне, и я заметил эмблему в виде щита – такую же, как и на вашем старом студенческом кепи для крикета. Итак, писали из Эдинбургского университета или из некоего клуба, с ним связанного. Подойдя к столу, вы положили письмо рядом со своей тарелкой “лицом” вверх и отошли взглянуть на фотографию в рамке – ту, что слева на каминной полке.
Меня поразило, с какой точностью он описывает все мои перемещения.
– А далее? – спросил я.
– Для начала я бросил взгляд на адрес и даже с расстояния шести футов определил, что письмо неофициальное. Этот вывод я сделал, опираясь на стоявшее в адресе слово “доктор” – звание, на которое вы как бакалавр медицины законно притязать не можете. Мне известен педантизм университетских чиновников, особенно когда речь идет о званиях, и значит, можно было с уверенностью сказать, что письмо и в самом деле – неофициальное. Возвратившись к столу, вы перевернули конверт, и это позволило мне заметить, что внутри была машинопись. Мне сразу пришло на ум, что речь идет о базаре. К тому времени я уже взвесил вероятность того, что письмо содержания политического, но сие представлялось маловероятным из–за стагнации, в которой пребывает нынешняя политика.
Когда вы сели за стол, ваше лицо все еще хранило прежнее выражение – было очевидно, что разглядывание фотографии не изменило хода ваших мыслей. Следовательно, фотография должна была иметь касательство к решаемому вами вопросу. Устремив на нее взгляд, я тут же заметил, что на фоне крикетного поля и павильона запечатлены вы в форме команды Эдинбургского университета.
Мои скромные познания относительно крикетных клубов подсказали мне, что, кроме Церкви и кавалерийских корнетов, никто на земле не погрязает в долгах так глубоко, как подобные учреждения.
Когда я увидел, что, сев за стол, вы взяли карандаш и стали чертить линии на конверте, я пришел к убеждению, что вы размышляете над проектом некоего усовершенствования, ради которого и устраивается базар. Поскольку ваше лицо все еще выражало сомнение, я счел возможным вмешаться и дать вам совет поддержать столь славное дело.
Я не мог не улыбнуться чрезвычайной простоте его объяснений.
– Конечно, – сказал я, – это было проще простого.
Моя реплика, казалось, уязвила его.
– Могу также прибавить, – произнес он, – что помощь особого рода, о которой вас просили, заключается в том, чтобы написать нечто для альбома клуба. И вы уже решили, что настоящий эпизод и послужит предметом вашей заметки.
– Но как… – вскричал я.
– “Это проще простого”, – парировал Холмс. – Предоставляю вас вашей находчивости. Надеюсь, вы простите меня, – добавил он, разворачивая газету, – если я вернусь к весьма заинтересовавшей меня статье о древесных насаждениях Кремоны и об истинных причинах их предпочтительности изготовления скрипок. Это одна из тех далеких от практики частных задач, от обдумывания которых я не в силах удержаться.
1896
| Главная | Гостевая книга | Попытка (сказки) |