http://cat-bag.newmail.ru/cat-bag/nd05.html

                               Евдокия Коркина

                               Ядовитая улитка


     - Холмс, похоже, у вас есть интересное дело,  -  сказал  я,  глядя  в
окно. Холмс лениво встал и подошел к окну. По улице шли  два  джентльмена,
вернее, один из них не шел, а его тащил второй. Я оказался прав.  Скоро  в
дверь раздался звонок и на лестнице послышались шаги. Дверь отворилась и в
комнату действительно вошли те два джентльмена.
     - Здравствуйте,  -  сказал  Шерлок  Холмс.  -  Видимо,  вы  живете  в
Суссексе. Работаете секретарем. А вы,  -  обратился  Холмс  к  другому,  -
повар, не так ли?
     Один из джентльменов удивленно посмотрел на Холмса и сказал:
     - Как вы догадались ?
     - Это мой метод, - проговорил Холмс.
     - Но все-таки - как вы догадались? -  спросил  мужчина,  показавшийся
мне вполне нормальным.
     - Я пришел к выводу, что вы приехали издалека, потому  что  вы  очень
устали, а самая далекая от Лондона  местность  в  Англии  -  это  Суссекс.
Правая рука у вас испачкана чернилами,  а  чаще  всего  писать  приходится
секретарям.
     - А как вы узнали, что мой спутник - повар? - в изумлении сказал  наш
клиент.
     - Я заметил на рукавах вашего брата пятна от еды, - объяснил Холмс.
     Наш клиент чуть было не подпрыгнул в кресле:
     - Как же вы узнали, что мы - братья? Мы же совсем не похожи  друг  на
друга! Мы сводные братья, у нас один отец и разные матери!
     - Я видел, с какой заботливостью вы помогали  идти  вашему  брату,  а
только братья поддерживают друг друга с такой заботливостью.
     Я уже не первый раз удивлялся  проницательности  Холмс  и  чувствовал
себя ослом.
     - Но что же вас сюда привело? - спросил Шерлок Холмс.
     Наш гость вздохнул и приступил к рассказу. Во все время рассказа  его
брат не произнес ни слова, а только сидел и всхлипывал.
     Вот рассказ нашего гостя.
     "У моего брата умерла собака. Вчера  вечером  собака  убежала  гулять
одна на речку  и  не  вернулась.  А  сегодня  утром  ее  нашли  мертвой  с
искаженной мордой. На ее теле обнаружили пять маленьких красных пятнышек -
три на спине и два на животе. Это и заставило нас  прийти  к  вам.  Мы  бы
хотели, чтобы вы  помогли  нам  распутать  это  дело.  Мой  брат  был  так
расстроен, что у него  случился  приступ  сумасшествия.  Умоляю,  помогите
нам!"
     - Я с удовольствием возьмусь за ваше дело, - сказал Холмс и приступил
к расспросу.
     - На каком месте вы обнаружили собаку - у воды или в воде?
     - У воды. Она лежала прямо у воды.
     - Вы осмотрели место происшествия?
     - Нет, мы решили, что лучше вы сами осмотрите место, потому  что  нам
там ничего не понять.
     - У вас есть, кроме собаки, еще какие-нибудь животные?
     - Да, у нас еще есть кошка и попугай.
     - Не лучше ли будет, если вы приедете ко мне  послезавтра?  -  сказал
Холмс.
     - Хорошо,- ответил наш клиент.
     - Ах, да! Как вас зовут? - спохватился Холмс.
     - Мистер Эдвард Лоуксон, а моего брата зовут Вандер.
     - А мою собаку звали Факси,- промямлил вдруг Вандер.
     - Ну, джентльмены, я услышал все, что хотел. Вы можете заехать ко мне
послезавтра. За это время, думаю, я смогу установить  кое-какие  факты,  а
может быть, и раскрыть эту тайну, -  сказал  Холмс  и  протянул  руку  для
прощания. Наш гость пожал ее и они вышли.
     Как только дверь за ними захлопнулась, Холмс  глубоко  задумался.  Он
сидел в кресле и курил свою черную трубку. Внезапно  он  вскочил  и  начал
ходить по комнате. По его лицу было видно,  как  напряженно  работает  его
мысль.
     - Ватсон, я близок к разгадке этого дела, - медленно произнес Холмс.
     Помолчав еще минут двадцать, он воскликнул:
     - Ну, конечно же! Что же еще может быть?
     - Что же это?- спросил я
     И Холмс, усевшись в кресло, повел такую речь:
     - Когда я услышал слова нашего клиента про пять маленьких пятнышек, я
сразу подумал  о  книге  "Научный  сборник  Лондонского  университета",  в
которой я прочел статью "Ядовитая улитка". Она обычно водится около воды и
питается кровью домашних животных,  оставляя  на  теле  несколько  красных
пятнышек. Конечно, меня слегка удивило, что пятнышки были на животе, но  и
этому факту скоро нашлось объяснение: эта улитка была из породы  тех,  что
пьют кровь в любых местах. И я сделал вывод, что именно эта улитка и убила
собаку нашего клиента.
     Холмс замолчал и, видимо призадумавшись над чем-то, прибавил:
     - Интересно, как у нас насчет обеда?