Летом 1989 года я обратил внимание на то, что мой друг Шерлок Холмс неожиданно стал интересоваться вопросами информатики. Это было так необычно для него! Он даже утратил прежнюю привычку изучать уголовную хронику на страницах "Дейли телеграф" и теперь внимательно читал только "Байт" и "Компьютер-Пресс". Как-то воскресным вечером в начале октября 1989 года я получил от Холмса характерное для него лаконичное послание: "Сейчас же приходите, если можете. Если не можете, приходите все равно. Ш.Х."
Прибыв на Бейкер-стрит, я застал его в глубоком раздумье: он сидел в своем кресле, нахохлившись, высоко подняв колени, и хмурился, посасывая трубку. Ясно было, что он поглощен какой-то сложной проблемой. Он знаком пригласил меня сесть в мое старое кресло и в течение получаса ничем более не обнаруживал, что замечает мое присутствие. Затем он вдруг встряхнулся, словно сбрасывая с себя задумчивость, и с обычной своей иронической улыбкой сказал:
– Надеюсь, вы извините мне некоторую рассеянность, милый Ватсон. Ваши записи о моих приключениях, которые вы вели на протяжении восьми лет, продолжают волновать читателей. Их всегда поражает стремительная мысль и вдохновенное чутье, хотя все мои выводы основаны на точной и строгой логике. Но судьбе было угодно занести нас в новую временную эпоху, в конец XX века. Все вокруг изменилось. Вместо привычных, так любимых нами предметов появились совершенно новые, подчас непонятные нам, разумные творения рук человека. Почти в каждом журнале я встречаю новые слова: компьютер, микропроцессор, база данных, сканер, лазерный принтер, мегабиты и гигабайты. Я попробую все это изучить и использовать в своей работе. А вас, доктор Ватсон, я хотел попросить документально записывать о тех приключениях, которые нам с вами предстоит испытать.
Так появились на свет эти записки. Выбирая несколько типичных дел, иллюстрирующих замечательные свойства ума моего друга Шерлока Холмса, я старался, насколько возможно, отыскать среди них наименее сенсационные, но в то же время открывающие широкое поле для его талантов в такой новой области, как информатика.
